O leite é composto por cerca de 55 nutrientes essenciais ao homem que, através de um consumo regular, pode trazer benefícios em todas as etapas da sua vida. É o alimento natural com maior concentração de cálcio que, pela forma química e a presença de lactose, é mais facilmente absorvido pelo organismo, relativamente a outros alimentos.
Sendo o leite uma fonte rica em proteínas, vitaminas e minerais, destacando-se o cálcio e o fósforo, deverá desta forma fazer parte da normal dieta alimentar É um dos alimentos mais versáteis, apresentando-se em variadas formas, é possível ter sempre um tipo de leite adequado às necessidades de cada pessoa – magro, meio-gordo, gordo.
O cálcio que contém pode ser considerado como a matéria-prima indispensável à formação – em conjunto com o fóisforo, e manutenção da integridade dos ossos, sendo vital na infância e adolescência. É ainda essencial para a prevenção de osteoporose, sobretudo nas mulheres após a menopausa. A fácil absorção do cálcio fornecido pelo cálcio pode ser uma solução – um copo de leite fornece 300 mg de cálcio.
A composição nutricional dos queijos depende, em grande parte, do leite e da tecnologia utilizados. No entanto, a maioria dos queijos destaca-se pelo elevado teor de proteínas, de minerais e oligoelementos (principalmente cálcio, zinco, potássio) e de vitaminas (principalmente A,B2,B9,B12,D).
Queijo apresenta-se como uma das formas mais práticas e saudáveis de se disfrutar das propriedades do leite, assim bem como a forma mais simples e segura de preservá-lo, visto que em média 7 a 10 litros de leite produzem cerca de 1 kg de queijo.
Acredita-se que a origem deste rico alimento tenha se dado na Ásia, há mais de 4.000 anos, quando, por acaso, observou-se que o leite transportado em sacos de couro havia coagulado e que a massa resultante havia adquirido nova propriedade e sabor.
Fresco (pronto para o consumo logo após a fabricação) ou curado (submetido a um processo de cura), sólido ou cremoso, de massa crua, ou pasteurizada, o queijo é um produto obtido pela fermentação do leite pasteurizado ou cru, através da acção isolada ou combinada de coalhos e fermentos lácticos.
Os queijos quando consumidos pelo menos 3 vezes ao dia, contribuem eficazmente para o fornecimento de pelo menos 35% das necessidades de cálcio (fundamental na formação das estruturas ósseas e cartilaginosas) e 30% das necessidades de vitamina A, importante antioxidante que actua directamente sobre os radicais livres das células. São também excelentes fontes de proteínas de alto valor biológico, fósforo e de vitaminas do complexo B.
